Pe aceeași temă
În 2012, mulți credeau că lumea se va sfârși. Unii, sleiți și frustrați de condiția lor, probabil sperau ca lumea să se termine, doar că n-a fost așa. De fapt, toată isteria a fost cauzată de interpretarea greșită a calendarului Maya, care în anul 2012 marca sfârșitul unui ciclu, deci începutul altuia, fapt valabil și pentru noi, un grup de patru absolvenți ai UAD Cluj-Napoca. De câteva luni, terminaserăm studiile de master și pluteam într-un nor de incertitudine. Anii de școală, deși plăcuți, au fost mai degrabă un pretext prin care ne justificam în fața familiei și a apropiaților interesul pentru artă, fără a ne pregăti cu adevărat pentru ceea ce urma după absolvire.
Din 2009, exista în oraș un spațiu care devenise epicentrul artei contemporane românești, Fabrica de Pensule (FdP). Un prieten avea un atelier la FdP pe care dorea să-l împartă. Ne-a invitat să-l vedem. Era situat în lateralul Fabricii propriu-zise, într-o clădire conexă, unde se afla administrația. Pe principiul conform căruia dacă nu ai parte de context, trebuie să ți-l creezi, am decis să facem un pas în acea direcție și să deschidem un spațiu expozițional în jumătatea de atelier subînchiriată. A fost o decizie care, fără îndoială, ne-a schimbat viețile. Următorul pas a fost să găsim un nume pentru noul nostru proiect. După o lungă dezbatere, am căzut de acord că doar una dintre multele variante discutate reflecta situația și la propriu, și la figurat – ne aflam lângă clădirea Fabricii și la început de drum. Astfel, Lateral ArtSpace ni s-a părut un nume potrivit.
Lateral ArtSpace are la bază povestea clasică a unui spațiu artist-run – identificarea unui gol în ecosistemul cultural local și dorința de a-l umple sau măcar de a contribui în acest scop. Astfel, cu mult entuziasm, puțin scepticism și oportunitatea de a folosi un spațiu la preț accesibil, în luna aprilie a anului 2012 am deschis, fără prea mari așteptări, prima expoziție. A fost o seară minunată, ne-au trecut pragul mulți oameni și am fost acceptați, formal, în comunitatea Fabricii de Pensule. A urmat un program intens de expoziții.
Înainte de a aniversa un an de activitate, am făcut primele schimbări majore, unul dintre noi a luat decizia de a se retrage, iar apoi am fost nevoiți să eliberăm prima locație. Au fost niște schimbări greu de digerat. În anii următori, ne-am adaptat mult mai ușor la astfel de evenimente, un mecanism necesar, având în vedere că ne-am mutat spațiul de încă patru ori în interiorul Fabricii, de voie și de nevoie. Între 2013 și 2018, activitatea spațiului a fost decisă de Cristina Curcan, Dragoș Bădiță și Lucian Indrei. Toate deciziile au fost luate la comun, singura noastră regulă era că trebuie să fim toți trei de acord. O perioadă lungă, toate costurile au fost suportate de noi, uneori și cu implicarea artiștilor participanți. Eram tineri și acest sacrificiu părea firesc și necesar, fiind un efort comun. Treptat, am fost implicați în tot mai multe din programele FdP, beneficiind de finanțările accesate de aceasta. Chiar dacă am ajuns să avem chiria spațiului asigurată pentru câteva luni din an, ne străduiam să plătim restul chiriei, prestând diverse munci atât în domeniu, cât și în afara lui. Era o presiune permanentă, iar ideea de a lăsa spațiul gol, fără activitate, ni se părea o risipă. În anul 2015, am înființat asociația cu același nume, pentru a încerca accesarea de finanțări pentru program, dar în special pentru a putea răspunde la cererile de parteneriat pe care le primeam. A fost o perioadă de activitate constantă, fără pauze: expoziții (solo și de grup), discuții cu artiști (Lateral Talks), lansări de carte, vizionări de film, performance-uri, rezidențe, participări la târguri internaționale etc. Pe scurt, multe, multe colaborări.
2019 a fost un an cu schimbări majore. Dragoș s-a mutat din Cluj și nu a mai reușit să se implice prea mult, iar noi (Cristina și Lucian) am devenit oficial o familie, pe fundalul accesării primei finanțări AFCN și mutarea într-un nou spațiu, în curtea Fabricii. Nu știam atunci că era ultimul an în care Lateral avea un spațiu fizic. Rămăsesem ultimul spațiu de expoziție din clădire și era o atmosferă apăsătoare. Programul derulat a fost destul de diferit de anii precedenți, faptul că puteam acoperi tot mai multe din cheltuielile aferente ne ajutase să gândim un program mai coerent. La sfârșitul anului, după aniversarea a 10 ani de Fabrica de Pensule, am închis spațiul. Din cauza unor dificultăți personale, ne-am decis să luăm o pauză nedefinită, după care să căutăm un nou spațiu. Pandemia de COVID-19 ne-a prins în această situație.
Pauza ne-a ajutat, dar până azi n-am mai deschis alt spațiu pentru Lateral. Inițial, din cauza chiriilor exagerate din Cluj, dar apoi am înțeles că nu e necesar un spațiu fizic pentru realizarea unor programe în care credem. Faptul că nu mai eram condiționați de un spațiu fix ne-a încurajat să găsim noi contexte și formate. Au urmat astfel o serie de expoziții organizate prin Lateral, în cadrul altor spații culturale. Dar în același timp am analizat ce contează pentru noi și am organizat și alt fel de proiecte culturale, care să rămână chiar și după dispariția noastră.
Un prim proiect a fost realizarea publicației Smiling Back at Strangers, un jurnal vizual a zece ani de activitate în cadrul Lateral ArtSpace. S-a dovedit un proiect ambițios, prin care am încercat să prezentăm munca depusă de echipa noastră și de către colaboratori, cea care nu este observată de către public. Publicația conține imagini și povestiri (bazate pe amintirile actuale) care nu au fost făcute publice inițial, acestea completând documentarea programului public ce poate fi urmărită pe website-ul nostru. Este o încercare sinceră de a oferi vizibilitate muncii invizibile ce stă la baza unei inițiative artist run.
Un alt proiect important a fost ARTIST RUN TEAM BUILDING, o întâlnire organizată în 2023 la Timișoara, care a adus împreună inițiative artist-run din România și străinătate. Am avut noroc cu finanțările derulate de Centrul de Proiecte, altfel nu am fi reușit să susținem financiar un proiect de o asemenea anvergură, care nu era destinat publicului, ci sectorului cultural independent. Bugetul avut la dispoziție a limitat numărul de participanți. Astfel, am invitat maximum două inițiative dintr-un oraș, încercând să invităm cât mai multe orașe. Ideal ar fi fost să deschidem invitația către toți coordonatorii de spații artist-run, dar rămâne pe lista noastră de dorințe. A fost cel mai complex program organizat de noi, în cadrul căruia timp de câteva zile reprezentanți ai unor spații artist-run au avut întâlniri cu alți profesioniști din domeniu, pentru a discuta probleme de interes comun. Aici am propus spre dezbatere următorul proiect implementat, și anume o platformă online, o bază de date menită să cartografieze inițiativele artist-run din țară și să încurajeze colaborarea între ele. Astfel, într-una dintre întâlnirile din program a fost votat numele platformei, luând naștere artistrun.ro. Momentan, încă strângem informații despre inițiative artist-run din țară, dar sperăm să fie o unealtă utilă atât pentru public, cât și pentru coordonatorii de astfel de spații. Susținem constant că în această nișă, a inițiativelor artist-run, colaborarea este esențială, pentru a influența politicile care ne afectează. Numai împreună putem fi auziți cu adevărat. Deși purtăm aceeași emblemă – artist-run –, fiecare inițiativă are la bază artiști cu practici diverse, oameni cu energii și resurse diferite, care contribuie la construcții originale, pentru perioade diferite. Fiecare are locul său, care umple alt gol al acestui ecosistem plin de lacune. În acest context, între inițiativele artist-run nu trebuie să existe competiție, ci solidaritate.
Revenind la prezent, Lateral ArtSpace există într-o formă discretă. Își face simțită prezența de câteva ori pe an, când este invitat într-un proiect sau când simțim că are ceva de spus. Prezența sa depinde de viețile noastre personale (Cristina și Lucian), care momentan se concentrează pe practicile artistice individuale, puse pe plan secundar cât Lateral absorbea aproape toată energia. La început de 2025, am adus în fața publicului expoziția RUN ARTIST RUN, la Cluj, prin care am încercat să prezentăm activitatea Lateral ArtSpace până în prezent, un fel de retrospectivă.
Privind înapoi, ne dăm seama că prietenii au avut un rol esențial în povestea Lateral ArtSpace, oferind ajutor, de la realizarea website-ului la montarea unei expoziții, la transportul de lucrări sau pur și simplu prin prezența la evenimente. Trăgând linie, Lateral ArtSpace este un experiment, un loc de studiu continuu, unde am făcut multe greșeli, dar am și învățat din ele. A fost un constant teren de practică, care ne-a consolidat nu numai ca lucrători culturali, ci și ca oameni, unde am devenit adulți și am legat prietenii pe viață. Pentru acestea, a meritat tot efortul.
Proiectele Lateral ArtSpace pot fi urmărite pe site-ul lateralartspace.com și pe rețelele sociale (Facebook și Instagram).
Cristina Curcan și Lucian Indrei sunt artiști, curatori, cofondatori ai
inițiativelor Lateral ArtSpace (2012) și Colateral (2022)
