MATCA artspace: artist-run space? Spațiu alternativ? Independent?

În unele contexte profesionale, simțim constant nevoia de a redefini – sau de a explica din nou – ce înseamnă artist-run, spațiu alternativ sau spațiu independent.

 Câteva situații recente au scos la suprafață această confuzie: o discuție cu public organizată în 2025 la Cluj, găzduită de Contemporar, în cadrul expoziției RUN ARTIST RUN a colegilor de la Lateral ArtSpace, unde o parte a publicului nu avea o înțelegere clară a noțiunilor; și o depunctare primită într-un proces de evaluare pentru finanțare, unde ni s-a semnalat că din cauza numărului de expoziții realizate, nu ne-am mai putea numi „spațiu alternativ”. Am mai auzit și că dacă beneficiezi de finanțări pentru proiecte culturale, nu te mai poți încadra noțiunii de „independent”.

 A fi un spațiu alternativ / independent / artist-run este o formulă ce ține în primul rând de structură, nu de vechime, volum de activitate sau de profilul artiștilor invitați. Ține de modul în care ne organizăm, de cum luăm deciziile, de economia internă și de relațiile de colaborare. În calitate de colectiv independent, noi decidem întregul program, direcțiile și strategiile pe care le urmăm. Noțiunea de „spațiu” rămâne cea mai utilizată formă de a ne defini.

 Ne aflăm în pragul împlinirii a nouă ani de activitate, iar povestea noastră începe din precaritatea artiștilor vizuali imediat după încheierea studiilor – era 2016 și în Cluj încă părea că se pot face multe. MATCA* a apărut din nevoia de a ne expune ca artiști, pe noi și pe prietenii noștri. Proaspăt ieșiți din (sau încă în) facultate – eu și Alex aveam 25 de ani, Matei, 23 –, simțeam că nu există în oraș un spațiu pentru noi: un spațiu mai fresh, care să nu fie dominat de aceeași rețea de artiști promovată de Universitate, care să spargă bula picturii specifice școlii de la Cluj și să nu intimideze prin statut sau convenții de piață. Spațiile care existau deja și erau interesante – mă refer în special la cele de la Fabrica de Pensule și White Cuib – ni se păreau dificil de accesat la momentul respectiv. Pe parcursul activității noastre am lansat anual cel puțin un apel deschis pentru propuneri expoziționale, pentru a facilita contexte de expunere pentru artiști și artiste fără acces la infrastructuri dedicate, aflați la început de drum sau în afara circuitelor deja consolidate. În acest sens, MATCA a funcționat și ca o platformă de sprijin pentru cei care se aflau într-o situație similară cu a noastră imediat după încheierea studiilor.

 Contextul formării noastre este activat de o anexă din curtea casei lui Matei, plină până la refuz de lucruri acumulate de-a lungul anilor. Locația se află într-o zonă semicentrală a orașului și inițial a fost folosită ca atelier de blănărie. Am golit și curățat cele două încăperi și am lansat în 2016 două expoziții pop-up – într-un spațiu care încă nu avea nume. Ulterior ni s-a propus să închiriem pe termen mai lung spațiul, iar în 2017 a avut loc prima expoziție oficială sub egida MATCA artspace, ocazie cu care am mai trecut printr-o serie de renovări de care ne-am ocupat timp de două luni înainte de a deschide. De la acoperit geamurile, scos parchetul, amenajat podeaua, îndreptat sau înlocuit pereții, instalat luminile și instalația electrică, zugrăveli – aproape toate tranzițiile prin care a trecut spațiul de-a lungul timpului s-au întâmplat prin intervenția noastră și a câtorva prieteni care ne-au fost alături. Am putea spune că MATCA artspace, pe lângă artist-run, e artist-built :).

În primii trei ani de activitate, toate expozițiile MATCA au fost realizate cu bugete foarte limitate, din resursele noastre și din contribuțiile artiștilor pentru costurile de transport și producția lucrărilor. Am înțeles rapid situația imobiliară a orașului și importanța existenței unui spațiu fizic constant – în contextul în care multe inițiative artistice nu au avut niciodată un spațiu stabil sau l-au pierdut între timp –, motiv pentru care am ținut să avem câte o expoziție pe lună, în medie. Am mai temperat ritmul ăsta între timp, însă tot numărăm la final de an un număr de expoziții greu de crezut că s-au întâmplat. 2026 marchează anul în care vom organiza cea de-a 100-a expoziție, iar până acum am colaborat cu peste 340 de artiști și artiste, în programul nostru fiind specifice expozițiile de grup.

Anul 2020 marchează prima finanțare pe care am reușit să o accesăm, un aspect care a marcat semnificativ proiectele noastre, dar și continuitatea noastră ca spațiu. Cam toate resursele (ecrane, proiectoare, filetante, bormașini ș.a.) pe care ne bazam expozițiile până atunci erau împrumutate – neajuns prin care ne-am cunoscut mai bine colegii care se ocupă de spații de artă din oraș. Prin intermediul primei finanțări am reușit să acoperim niște goluri tehnice și să plătim artiștii cu care am colaborat, dar totodată să ne remunerăm ca echipă pentru prima oară după trei ani în care am muncit în regim voluntar. Tot în 2020 am început să includem în echipă, în mod temporar sau mai constant, colaboratori sau colegi noi, echipa extinsă MATCA cuprinzându-i în prezent pe Helga Thies și George Nicolae.

În prezent, ne concentrăm tot mai specific pe înțelegerea artei și a muncii culturale ca profesie, precum și pe semnalarea nevoii reale de spații adecvate pentru desfășurarea practicii artistice. Totodată, dezvoltăm un program destul de variat pe lângă aceste subiecte. Deși activitatea noastră principală rămâne organizarea de expoziții de artă vizuală, în ultimii ani am organizat și rezidențe, mobilități, colaborări externe și schimburi de experiență, ateliere și discuții. Funcționăm ca un colectiv curatorial care gestionează în anumite cazuri întregul proces de organizare a unei expoziții/activități: de la idee la șurub, transporturi, cazări, promovare, grafică, producție, scriere de proiecte pentru finanțări, bugete, zugrăveli, social media și multe altele.

Căutăm să promovăm viziuni critice, în care conținutul primează în fața experienței estetice și a valorilor tehnice. Ne interesează ca prin evenimentele noastre să activăm discuții și întrebări care răspund direct realității imediate. Încă de la început am urmărit să dezbatem statutul muncii culturale și artistice, multe dintre expozițiile noastre abordând teme legate de precaritatea artistică/culturală sau presiuni de a performa pe scena și piața de artă. Dacă inițial am formulat contexte în care artiști emergenți și consacrați se întâlneau în expoziții de grup, în timp ne-am orientat tot mai clar spre chestionarea muncii și spre construirea unor cadre de producție și lucru. Un proiect care merită menționat este Past-Present-Future: Artists for Artists din 2022, în cadrul căruia am formulat un program de 3 expoziții în care au participat 14 artiști și artiste care, într-o formă sau alta, sunt de asemenea lucrători culturali/organizatori de spații de artă. Multe dintre lucrările prezentate în cadrul acestui proiect s-au bazat pe solidaritate sau nesiguranța profesiei artistice/contextului de a lucra în domeniul cultural. Prin proiectul ăsta a devenit și mai clar cât de puțin din munca artistică/culturală este vizibilă – activitatea expozițională însemnând doar o mică parte din tot ceea ce se întâmplă.

Pe lângă programul expozițional, două inițiative pe care ne propunem să le reiterăm în parcursul nostru sunt Rezidențe în Mișcare – un proiect care oferă artiștilor mobilități de cercetare și deplasare în afara României – și FORWARD – un program de rezidențe extins pe durata a șapte luni dedicat curatorilor emergenți.

Este greu să aleg anumite expoziții din portofoliul nostru, însă câteva dintre expozițiile recente sunt: Phantoms (Paul Robaș); The Common Torpedo Runs Now on Autopilot (Dan Beudean, Alexandra Boaru, George Crîngașu, Vincent Gallais, Keresztesi Botond, Hortensia Mi Kafchin, Marta Mattioli, Cătălina Milea, Marina Oprea, Marina Sulima); Unbreaking News (Alina Andrei, Mihai Grecu, Alexandru Muraru, Vilmos Koter, Lucia Mărneanu, Sasha Bandi, Tatiana Fiodorova-Lefter, Kolxoz, Ramin Mazur, Maria Albu, Alexandra Mocan, Matei Toșa, Andriana Oborocean, Maria Guțu, Andreea Ilie). O componentă constantă a programului nostru este Show-OFF, o expoziție de grup prin care onorăm colaborările anterioare sau pe cele viitoare, care a ajuns la ediția a șaptea, în cadrul căreia invităm un număr extins de artiști și artiste de fiecare dată. //

*MATCA artspace este un spațiu artist-run independent din Cluj-Napoca, inițiat în 2017 de Alexandra Mocan, Alexandru Muraru și Matei Toșa. Spațiul a fost formulat pentru a răspunde nevoii de platforme accesibile pentru artiștii locali. MATCA explorează și reflectă evoluția artei contemporane, tendințe, evenimente globale recente – și felul cum se formulează discursul artistic în jurul acestora. Prin organizarea de evenimente și expoziții, spațiul servește ca platformă de cunoaștere a artei locale, facilitând dialogul între artiștii tineri și consacrați; locali și internaționali.

https://www.instagram.com/matcaartspace/

 *Alexandra Mocan este cofondatoare Matca Art Space