Apărarea antirachetă a Europei se consolidează

Statele Unite continuă să consolideze apărarea antirachetă a Europei prin desfășurarea în Spania, la baza navală Rota a unui distrugător american dotat cu interceptoare SM-3. USS Donald Cook este prima navă dintr-o escadră de patru distrugătoare din clasa Arleigh Burke, dotate cu sistemul Aegis și rachete antibalistice, care își vor avea baza în Europa. Această decizie consolidează prima etapă a strategiei americane European Phased Adaptive Approach, pregătind astfel declararea unei capabilități operaționale inițiale a sistemului antirachetă în 2015, după terminarea lucrărilor de construcție de la baza de la Deveselu.

Până la sosirea la Rota a distrugătorului USS Donald Cook, Statele Unite trebuiau să desfășoare nave pentru protecția antirachetă a Europei din Norfolk, Virginia unde se află baza flotei atlantice a SUA – un proces complicat din punct de vedere operațional. Astfel pentru a menține o prezență americană continuă în cadrul primei etape a strategiei americane de apărare antirachetă a Europei era nevoie de desfășurarea a 16 nave din baza de la Norfolk. Prin desfășurarea unei escadre de distrugătoare la Rota aceeași misiune va putea fi îndeplinită cu de patru ori mai puține nave.

Această escadră cu baza în Spania va face parte din sistemul integrat care va asigura securitatea Europei în fața amenințărilor cu rachete balistice. Astfel navele americane vor fi capabile să comunice și să facă schimb de informații cu baza terestră de la Deveselu, din România și cu centrul de comandă și control de la Ramstein din Germania.

Trimiterea navei americane USS Donald Cook în Spania este un exercițiu de diplomație navală publică fără precedent din partea Statelor Unite, transmițând un mesaj puternic aliaților europeni privind determinarea Washington-ului de a reinvigora relația transatlantică. Robert Bell reprezentant al Departamentului Apărării și consilier al misiunii americane la NATO, a precizat că „vom avea patru nave și două baze terestre dotate cu rachete antibalistice, ceea ce reprezintă o capabilitatea impresionantă pentru protejarea Europei.” Pentru a sublinia și mai mult angajamentul SUA față de NATO și față de apărarea antirachetă, la bordul navei americane au fost invitați 15 jurnaliști și bloggeri europeni, care timp de patru zile au avut ocazia să se familiariazeze cu misiunea navei, sistemele aflate la bordul și să cunoască echipajul acesteia. Un asemenea nivel de transparență este fără precedent atât pentru US Navy, cât și în raport cu diplomația americană. Printre jurnalișitii și bloggerii europeni aflați la bord s-a numărat și autorul acestor rânduri.

Această prezență înaintată americană arată în primul rând determinarea politică a SUA de a continua proiectul apărării antirachetă spulberând unele suspiciuni ce planează asupra acestui proiect. Cele patru nave care vori desfășurate până în 2015 la Rota, reprezintă un angajament pe termen lung – astfel USS Donald Cook va reveni în SUA de-abia în jurul anului 2020, când trebuie să treacă printr-o reparație capitală și modernizare. Acest gest politico-militar american contrazice retorica diplomatică rusă din ultimele luni, care susține că prin acordul internațional cu iranul din noiembrie 2013  amenințarea cu rachete balistice la adresa Europei a dispărut.

Prezența navală americană în Spania aduce aminte statelor europene că a sosit timpul să investească în noi capabilități de apărare, după tăierile bugetare „sălbatice” de pe bătrânul continent în acest sector ca urmare a crizei economice. Apărarea antirachetă reprezintă un proiect strategic al alianței, iar prezența navelor americane la Rota reamintește statelor europene de nevoia a investi în acest proiect. Până în prezent, de la lansarea proiectului EPAA, majoritatea covârșitoare a eforturilor financiare și militare, au fost realizate în domeniul apărării antirachetă de către Statele Unite. Probabil Washington-ul speră că prezența navelor americane, cuplată cu construcția bazei de la Deveselu va convinge aliații europeni să investească în propriile capabilități antirachetă.

Misiunea navelor americane care vor avea baza operațională la Rota nu se va limita doar la apărarea antirachetă a Europei. Navele respective vor lua parte la misiuni antipiraterie în Oceanul Atlantic și se vor antrena cu marinele militare europene. Distrugătoarele americane de la Rota vor asigura libertatea de navigație prin strâmtoare Gibraltar și Mediterană, executând în mod constant misiuni de patrulare.